Ondanks onbetaald ouderschapsverlof toch loon bij ziekte?
Wordt toch loon bij ziekte betaald in een situatie van onbetaald ouderschapsverlof? Deze vraag kwam onlangs aan de orde tijdens een training Arbeid en Recht in Ridderkerk. De deelnemers meenden dat er tijdens onbetaald ouderschap geen recht op loon bij ziekte bestaat. Klopt die aanname? Uitgangspunt is dat bij ziekte de dwingendrechtelijke regel geldt van ‘loon bij ziekte’, zie ook artikel 629 lid 1 BW. Daar is ook vermeld dat deze regel geldt – op voorwaarde dat de werknemer door ziekte verhinderd wordt om de bedongen arbeid te verrichten; zijn of haar eigen werk dus.
Tijdens onbetaald ouderschapsverlof voert de werknemer zijn bedongen arbeid sowieso niet uit. Vindt er ondanks ziekte géén verhindering plaats om die arbeid te verrichten? Dat is verdedigbaar. Aan de andere kant: als de zieke werknemer tijdens onbetaald verlof in actie komt en zich ziekmeldt bij de werkgever met het gelijktijdige verzoek het onbetaalde verlof (tijdelijk) te schorsen of te stoppen, geldt dan wel recht op uitbetaling van loon bij ziekte? Voor het antwoord kijken we in de WAZO (Wet arbeid en zorg). In artikel 6:6 lid 2 staat het volgende: “De werkgever stemt in met een verzoek van de werknemer om het verlof niet op te nemen of niet voort te zetten als gevolg van onvoorziene omstandigheden, tenzij een zwaarwegend bedrijfs- of dienstbelang zich hiertegen verzet”.
Impact voor werkgever
Hoofdregel is dat de werkgever, bij een ziekmelding van de werknemer tijdens dit verlof, instemt met het niet opnemen of niet voortzetten als gevolg van een onvoorziene omstandigheid. Ziekte voldoet hier in de regel aan. Maar kan een beroep op een zwaarwegend bedrijfs- of dienstbelang een claim op loon bij ziekte afwijzen? Dit laatste kan alleen als er voor de werkgever onoverkomelijke problemen ontstaan als dit ouderschapsverlof wordt stopgezet wegens ziekte. Dat ligt niet voor de hand. Het komt zelden tot niet voor dat een werkgever hier een beroep op kan doen richting een zieke werknemer. Kortom: wordt een werknemer tijdens onbetaald ouderschapsverlof ziek én dient hij of zij een verzoek tot stopzetting van het verlof in? Dan moet de werkgever daar in beginsel mee instemmen. De werkgever heeft daarna weinig tot geen redenen voorhanden om het loon bij ziekte niet uit te betalen. Voorwaarde is wel de werknemer zelf in actie moet komen.
Heb je hierbij hulp nodig of wil je hierover sparren? Neem dan contact op met mr. Joyce B.E. Paashuis mail j.paashuis@fiscount.nl of op (038) 45 61 900