Het moment waarop een NDA (zie ook Fiscasus 2603: ‘Het belang van een NDA’) ondertekend wordt, zal bij elke transactie anders zijn. Wel is het doorgaans een van de eerste stappen in het verkooptraject. Zodra de NDA ondertekend is, kan de verkoper bijvoorbeeld uitgebreidere financiële gegevens verstrekken of aanvullende bedrijfsinformatie. NDA’s bevatten in de praktijk bepalingen over onder andere: welke informatie onder de geheimhouding valt, voor welk doel deze mag worden gebruikt, wie er toegang toe krijgt, hoelang de geheimhoudingsplicht geldt; en welke maatregelen/boetes er gelden bij overtreding van de afspraken. Het is hierbij gebruikelijk dat de ontvanger van informatie ervoor garant staat dat de verplichtingen ook gelden voor zijn adviseurs of andere betrokken derden (accountants, juristen, financieringsspecialisten).

Praktische aandachtspunten
Ondernemers onderschatten soms hoe belangrijk het is om een NDA zorgvuldig op te stellen. Daarom drie stevige aandachtspunten voor de praktijk:

  1. Deel informatie gefaseerd. Anders gezegd: stel niet alle bedrijfsinformatie direct beschikbaar. Vaak wordt eerst globale informatie gedeeld. Wordt de interesse daarna concreter en serieuzer, dan kunnen er meer details volgen.
  2. Leg sancties helder juridisch vast. Veel NDA’s bevatten een boetebeding. Hierdoor hoeft bij een schending niet eerst uitgebreid te worden aangetoond welke schade is ontstaan. Vaak nemen geïnteresseerden (bijvoorbeeld Private Equity-partijen) het standpunt in dat men (vanwege intern beleid) geen boetes accepteert in een NDA. Vraag jezelf dan af of je al meteen aan het begin van het proces bereid bent deze concessie te doen. Verder geldt: schade en boetes zijn verschillende dingen. Vervangt de boete de eventuele schade, of komt deze daar bovenop? Een jurist kan helpen om de overeenkomst juridisch goed te formuleren en deze aan te laten sluiten bij de specifieke situatie van de onderneming.
  3. Zorg voor goede documentatie. Houd bij met wie (welke) informatie is gedeeld, wanneer en onder welke voorwaarden. Dit kan al eenvoudig gerealiseerd worden door alle communicatie per mail te bevestigen.

Tip
Accountants en adviseurs spelen een belangrijke rol bij overnames, onder meer bij de voorbereiding van financiële informatie of bij de procesbegeleiding. Heb je klanten die een verkooptraject ingaan? Wijs hen dan tijdig op het belang van een goede geheimhoudingsregeling.

Wil je informatie of begeleiding bij dergelijke processen? Neem dan contact op met Ralph Vaessen (06 83 79 96 19) of Peter Dorenbos (06 11 88 95 95).