De mededelings- en onderzoeksplicht bij verkoop van een onderneming
Wellicht herken je deze termen uit de huizenmarkt, maar ook bij de verkoop van een onderneming spelen de begrippen mededelings- en onderzoeksplicht een belangrijke rol. De verkopende partij is namelijk verplicht om alle relevante informatie over de onderneming te verstrekken aan de kopende partij. Denk hierbij aan informatie over financiële perikelen, fiscale discussies en juridische risico’s. Ook moet de koper weten of belangrijke klanten of leveranciers zich (kunnen) verzetten tegen de verkoop (zie ook het item over de change of control-clausule). De kopende partij heeft op haar beurt een onderzoeksplicht en kan eveneens niet op haar handen gaan zitten.
Zo is de kopende partij aan zet om een due diligence-onderzoek in te stellen en hierbij de juiste adviseurs (fiscalisten, juristen, financieel adviseurs) aan te laten haken, zodat zij zich op meerdere terreinen laat bijpraten over de staat van de onderneming. Daarnaast dient de kopende partij gerichte vragen te stellen aan de verkopende partij over alle thema’s die relevant kunnen zijn. Doet de kopende partij dit niet, dan kan zij later niet zonder meer stellen dat er sprake is van een gebrek waarvan zij niet op de hoogte was.
De mededelingsplicht gaat vóór de onderzoeksplicht en dat betekent dat de verkoper in de eerste plaats openheid van zaken moet geven over al datgene wat relevant is voor de kopende partij. Heeft de koper echter duidelijke signalen genegeerd, dan kan hem dit (deels) worden aangerekend.
Tip!
Leg bij de aan- of verkoop van een onderneming zoveel als mogelijk vast in een informatiememorandum en kom garanties en vrijwaringen overeen op de meest belangrijke thema’s.