Het zakelijke mediationtraject: (fase 4) de openingsfase
Tijdens de openingsfase van de eerste gezamenlijke bijeenkomst wordt veelal eerst ingegaan op de spelregels van het mediationproces. Het is belangrijk dat partijen die begrijpen en ook accepteren. Deze spelregels zullen ook worden opgenomen in de mediationovereenkomst, die door alle partijen wordt ondertekend. Het tweede deel van de openingsfase is bedoeld om erachter te komen wat nu precies de kwestie is. Dat lijkt vreemd. Immers, je zou denken dat dat wel bekend is als partijen starten. Niets is echter minder waar.
Zelfs als de kwestie helder lijkt, kan daar nog van alles achter vandaan komen, waarvan later blijkt dat de kern wezenlijk anders ligt. Soms blijkt, zelfs meermaals, dat een kwestie een steeds diepere (of andere) laag heeft. Ook kunnen er meerdere kwesties spelen. Bovendien zit er een verschil tussen kwesties die spelen en kwesties die tussen partijen spelen. De overstap naar de exploratiefase (fase 5) wordt dan soms al (geruisloos) gemaakt.